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La théorie de l’évolution ne fait pas de prédictions
Réponse
1) Toutes les théories scientifiques sont des approximations qui essaient d’expliquer un maximum de phénomènes, avec un minimum d’explications. Les prédictions scientifiques sont à adapter pour chaque domaine : ce qui est “prédit” de façon mathématique en physique ne peut l’être de la même façon en biologie, où de très nombreuses variables rentrent en ligne de compte.
L’évolution est un phénomène historique, où le hasard intervient et il est quasi impossible de savoir exactement quelles mutations vont apparaître et quels traits vont être transmis (en tout cas dans le milieu naturel). Surtout considérant que, contrairement à une idée répandue, il n’existe en général pas une relation directe 1 gène codant 1 caractère, mais plusieurs gènes pour un caractère ou plusieurs caractères influencées par les même gènes.
Il est toutefois possible de prédire des évolutions générales, par exemple, que des bactéries deviendront résistantes à n’importe quel antibiotique utilisé massivement.
2) Faire des prédictions n’est pas lire l’avenir. C’est confirmer, par des découvertes ultérieures, la théorie initiale, qui doivent être compatibles et expliqués par cette théorie (si ce n’est pas le cas, une nouvelle théorie s’impose). La découverte de l'ADN/ARN, comme support universel de l'information des êtres vivants est une prédiction de la théorie de Charles Darwin, qui prédisait qu'on découvrirait un support de l’hérédité qui expliquerait la variabilité.
Chaque découverte d’une nouvelle espèce ou de fossile, chaque séquençage d’ADN, est l’occasion de vérifier (ou non) la validité de la théorie. L’évolution est ainsi testé (et validée) quotidiennement.
Pour donner un exemple, l'ornithorynque, au vu de ses différences avec la plupart des mammifères, devrait, selon la théorie de l'évolution, avoir divergé de façon plus ancienne des autres mammifères. Prédiction confirmée par le séquençage de son génome en 2008.2)3)
3) La théorie de l’évolution a permis de faire de nombreuses prédictions :
- Darwin prédit, basé sur les homologie avec les singes africains, l’origine africain de l’humanité 4).
- Les dynamique prédateurs-proies sont altérés (telle qu’anticipés) par l’évolution des proies 8).
- Ernst Mayr prédisait en 1954 que la spéciation serait accompagnée d’une évolution génétique plus rapide. Une analyse phylogénétique confirma cette prédiction 9).
- Plusieurs auteurs avaient prédit les caractéristiques des ancêtres des craniates On découvrit le fossile Haikouella « tel que prédit » (“fit these predictions closely”) 10).
- La théorie de l’évolution prédit que différents jeux de caractères donnés donneront le même arbre phylogénique. Ceci fut confirmé de très nombreuses fois, à partir de plusieurs séquences de protéines 11).
- Les ailes des insectes ont évolué à partir des branchies12), avec une phase intermédiaire de respiration en affleurant la surface de l'eau. Comme cette position primitive est répandue parmi les plécoptères, J. H. Marden a prédit que celle-ci conserverait probablement d'autres caractéristiques primitives. Cette prédiction a conduit à la découverte, chez les plécoptères , d'hémocyanine fonctionnelle, utilisée pour le transport de l'oxygène chez d'autres arthropodes mais jamais trouvée auparavant chez les insectes13)14).
Avec des prédictions comme celles-ci et d’autres, l’évolution peut être et a été mise à profit dans des domaines tels que la découverte de médicaments et la lutte contre des parasites résistants.
4) Si l’évolution n’est pas une science car elle ne lit pas l’avenir alors que penser de domaines comme l’archéologie ou l’astronomie ?
Erreur de l’argument
- Méconnaissance de la méthode scientifique
- Sophisme de l'homme de paille
Liens externes
- CA210. Evolution does not make predictions - Index to Creationnist Claims, par Mark Isaak
- Rainey, Paul. 2003. Evolution: Five big questions: 4. Is evolution predictable? New Scientist 178(2399) (14 June): 37-38.
- Wilkins, John. 1997. Evolution and philosophy: Predictions and explanations. http://www.talkorigins.org/faqs/evolphil/predict.html